Tahap Indek Pembangunan Manusia di Yaman antara yang terendah di dunia Arab. Yaman berkonflik dengan al-Qaeda di Semenanjung Arab. Asal keturunan keluarga Osama bin Laden berasal dari selatan Yaman. Mereka mahu Yaman Selatan dibentuk semula. Pemberontakan Shiah Houthi pernah berlaku beberapa kali di sempadan Yaman - Arab Saudi.

Presiden Ali Abdullah Saleh telah memerintah lebih 30 tahun dan anaknya Ahmad Saleh telah diwarwarkan untuk menggantikannya. Sebahagian besar penduduk mendapat pendapatan $2.00 sehari dan berdepan kelaparan yang teruk. Ramai juga yang menganggur akibat keadaan ekonomi yang teruk.[9]

Transparency International meletakkan Yaman di tangga ke-146 dalam Indek Persepsi Rasuah 2010 dan ke-15 dalam Indek Kegagalan Negara. Para pembangkang membandingkan Presiden Ali dengan Presiden Tunisia yang digulingkan Zine El Abidine Ben Ali, menyebut rasuah kerajaan[10] dan ekonomi Yaman yang teruk.[18]

Perubahan Perlembagaan Yaman sedang dibincangkan dengan pembangkang di Parlimen bagi mengurangkan tekanan penunjuk perasaan . Ali mengajak pembangkang menyertai pilihan raya pada 27 April 2011 bagi mengelakkan 'politik bunuh diri'. Mandat Presiden berlanjutan dua tahun lagi.